Qui était Quintus Caecilius Metellus ?
Quinto Cecilio Metelo “le Balearico” est né vers 170 avant J.-C. Il était membre d’une famille prestigieuse de la Rome républicaine tardive.
Pour nous situer à l’époque actuelle de notre protagoniste, nous devons nous rappeler que Rome avait réalisé une grande avancée militaire depuis la seconde moitié du IIIème siècle avant J.-C., avec l’appropriation d’une partie de la Sicile, de la Sardaigne et de la Corse, et était ainsi parvenue à dominer toute l’Italie péninsulaire.
Rome entame une longue série de guerres qui aboutiront à sa domination du monde méditerranéen.
Et qui était le principal rival ?
La ville de Carthage, située sur la côte de l’actuelle Tunisie, avait créé un empire maritime qui dominait toute la Méditerranée occidentale, avec des colonies en Hispanie, dans les îles Baléares et surtout en Sicile, d’où elle parvint à expulser les Grecs et à créer des provinces dans ces territoires à partir de 227 avant Jésus-Christ.
Au cours des guerres dites puniques, Carthage et sa flotte militaire avancée ont succombé en 146 avant J.-C., créant ainsi la province d’Afrique, ainsi que la Macédoine et la Grèce, par l’incorporation de plusieurs royaumes orientaux dans l’expansion romaine.
Et où est Majorque dans tout ce bazar ?
Afin d’assurer le contrôle de la Méditerranée occidentale, les îles Baléares doivent encore être incorporées. Cette mission a été confiée par le Sénat romain au consul Quintus Caecilius Metellus, récemment nommé, en 123 avant Jésus-Christ.
La justification officielle de l’intervention romaine à Majorque et Minorque était la présence de pirates (latrons) qui utilisaient leurs ports comme base pour attaquer les navires tentant de naviguer dans la mer des Baléares. La conquête des îles a permis, d’un point de vue économique, de raccourcir considérablement la durée du trajet entre les deux péninsules.
Pour Quintus Caecilius Metellus, la conséquence de cette action est d’entrer à Rome avec tous les honneurs en 121 av. J.-C., ce qui lui confère le titre de Baléaricus.
Dès lors, ces îles passèrent sous la tutelle de Rome, qui les incorpora à la province d’Hispania Citerior, incluse dans le convento iuridici Carthaginensis, comme l’indique Pline.
À Majorque, les villes de Palma et Pollentia ont été fondées, ainsi que trois villes comme Bocchorus, Guium et Tuccis. Et à Minorque, Iamo et Mago ont été situés, avec Sanisera, comme des cas spécifiques de villes.
À partir de cette date, on a appliqué ce qu’on appelle le « processus de romanisation », en introduisant de nouvelles formules de nature sociale, religieuse, culturelle, juridique, etc., qui ont été identifiées grâce aux vestiges retrouvés.
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